Suomalaiset alkoivat viime kuussa raportoida valtavasta liekkisuihkusta Venäjän rajan takaa. Satelliittikuvat havaitsivat massiivisen liekkipalon, joka osoittautui venäläiseksi nesteytetyn maakaasun (LNG) laitokseksi. Laitos poltti miljoonia kuutiometrejä kaasua, joka oli tarkoitus myydä eurooppalaisille asiakkaille.
Norjalaisen tutkimusyhtiön Rystad Energyn vanhempi varatoimitusjohtaja Sindre Knutsson kertoi Sky Newsille perjantaina, että venäläiset polttavat päivittäin 4,34 miljoonaa kuutiometriä kaasua noin 10 miljoonan euron arvosta, mikä tuhoaa polttoainetta. Se riittäisi 1,5 miljoonan eurooppalaisen kodin tarpeisiin. Poltto tapahtuu LNG-laitoksessa venäläisessä Portovajan kaupungissa, joka sijaitsee Pietarista luoteeseen lähellä Suomen rajaa. Laitos sijaitsee lähellä Saksaan johtavan Nord Stream 1 -meriputken kompressoriasemaa. Venäjä leikkasi kaasuvirtauksen Nord Stream 1:n läpi 20 prosenttiin nimelliskapasiteetistaan heinäkuun lopulla, mikä saattoi päätökseen sarjan eskaloituvia rajoituksia, joiden oletettiin ilmeisesti johtuvan kompressoriturbiinin "teknisistä ongelmista".Saksalaiset syyttivät Venäjää siitä, että se katkaisi heidän kaasunsa vastatoimena Venäjän Ukrainan hyökkäyksen vastustamiselle. Venäjä toimittaa noin kolmanneksen Saksan kaasuntarpeesta. "Kaasu on nyt osa Venäjän ulkopolitiikkaa ja mahdollisesti Venäjän sotastrategiaa", saksalaisvirkamies Klaus Müller syytti, kun nesteytetyn maakaasun hinnat Euroopassa nousivat pilviin. Knutssonin mukaan Portovajan asemalta purkautuneen kaasun määrä oli niin suuri, ettei se todennäköisesti johtunut testauksesta tai rakentamisesta. Laitos on uusi, ja sen on määrä aloittaa virallisesti toimintansa myöhemmin tänä vuonna. "Tarkka syy polttamiseen on epävarma, koska Gazprom tai Venäjä ei ole ilmoittanut asiasta kunnolla", hän totesi. Knutsson lisäsi, että Portovaja-laitoksen kaasun polttaminen puhaltaa päivittäin ilmaan noin 9 000 tonnia hiilidioksidia, mitä hän kuvasi "ympäristökatastrofiksi". Muut analyytikot varoittivat, että näin massiivinen soihdutus tuottaa suuren määrän nokea tai "mustaa hiiltä", joka virtaa pohjoiseen ja laskeutuu arktisen alueen lumeen aiheuttaen sen sulamista. "En ole koskaan nähnyt nesteytetyn maakaasun käsittelylaitoksen soihduttavan näin paljon. Kesäkuusta alkaen näimme valtavan polttopiikin, eikä se vain hellittänyt. Se on pysynyt hyvin poikkeuksellisen korkeana", kertoi Ohiossa sijaitsevan Miamin yliopiston satelliittitietojen asiantuntija Jessica McCarty BBC:lle perjantaina. Saksan Britannian-suurlähettiläs Miguel Berger sanoi, että Venäjä luultavasti tuhoaa ylimääräisiä varastoja, koska "heillä ei ole muita paikkoja, joihin he voisivat myydä kaasunsa". Alan asiantuntijat totesivat, että nesteytetyn maakaasun käsittelylaitoksen pitämistä käynnissä ja muualle kuljettamatta jäävän tuotteen polttamista pidetään halvempana ja turvallisempana kuin laitoksen sulkemista kylmässä tilassa ja sen käynnistämistä uudelleen myöhemmin. Knutsson arveli, että "venäläiset saattavat haluta, että tämä valtava maakaasun hukkapoltto näkyy selvästi Suomesta käsin merkkinä siitä, että Venäjä hallitsee Euroopan energiamarkkinoita". "Selkeämpää signaalia ei voisi olla - Venäjä voi laskea energian hintaa huomenna. Tämä on kaasua, joka olisi muuten viety Nord Stream 1:n tai muiden vaihtoehtojen kautta", hän sanoi. Venäjän valtion energiayhtiö Gazprom kieltäytyi vahvistamasta kaasun polttoa tai keskustelemasta siitä ulkomaisten tiedotusvälineiden kanssa. Lähde: BreitbartRussia is burning off large amounts of natural gas that it previously would have exported to Germany through the Nord Stream 1 pipeline, analysis suggests https://t.co/nGfnbjE7KY