Israelilla oli vuosikymmenten ajan tulehtuneet suhteet kaikkiin Lähi-idän arabimaihin. Viime aikoina osa arabimaista on luonut normaalit suhteet juutalaisten kansallisvaltioon. Egypti teki rauhan Israelin kanssa 1970-luvulla ja viimeksi Persianlahden valtiot Yhdistyneet Arabiemiraatit sekä Bahrain loivat suhteet Israeliin ja Saudi-Arabia salli lennot Israelista Persianlahdelle alueensa yli.
Saudi-Arabia ei ole tunnustanut Israelia, mutta Israelin hallituksen alueellisen yhteistyön ministeri Esawi Freij kertoi jokin aika sitten Israelin käyneen Saudi-Arabian kanssa hiljaisia keskusteluja suorien lentojen sallimiseksi Israelista Saudi-Arabian Jeddaan.
Lennoilla on tarkoitus helpottaa Israelin, pääosin islamilaisen, arabivähemmistön pyhiinvaelluksia muslimien pyhään kaupunkiin. Nyt matkat täytyy tehdä kolmannen valtion kautta. Viikon mittainen pyhiinvaellus Israelista Mekkaan maksaa Israelin muslimille noin 11. 500 Yhdysvaltain dollaria ja muista maista suoraan matkustaville arviolta puolet vähemmän.
”Tahdon nähdä päivän, jolloin voin lentää israelilaiselta Ben Gurionin lentoasemalta Jeddaan tehdäkseni muslimille kuuluvan pyhiinvaelluksen Mekkaan,” sanoo ministeri Esawi Frej, joka kuuluu Israelin arabivähemmistöön.
Arabeja on Israelin yhdeksästä miljoonasta asukkaasta noin 18% . Mukana eivät ole miehitettyjen alueiden asukkaat.
Israel haluaa Saudi-Arabian sallivan myös lennot Israelista Aasian maihin.
Yhdysvaltain presidentti Joseph Biden vierailee Saudi-Arabiassa ensi viikolla. Hän aikoo neuvotella Saudi-Arabian kuninkaan Salman bin Abdul-Aziz Al-Saudin kanssa ainakin öljyntuotannosta, bensiinin hinnan noususta ja yhteistyöstä Sodassa terroria vastaan.
Vahvistamattoman tiedon mukaan presidentti Bidenin Saudi-Arabian vierailulla saudiarabialaiset, israelilaiset sekä amerikkalaiset virkamiehet neuvottelevat myös lennoista Israelista Saudi-Arabiaan ja Aasiaan.
Lähde Al-Jazeera