Parhaillaan käynnissä olevissa koripallon EM-kisoissa Suomi ei lukeudu, edes korisfanaatikkojen silmissä, ennakkosuosikkien listalle. Merkittävin syy on maajoukkueen aloittavan viisikon ja niin sanotun "kuudennen pelaajan" taso, joka on liian kaukana eurokoriksen huippumaista. Suomi pystyy pyristelemään isojen maiden pelinopeudessa mukana aika ajoin, mutta suurin osa ottelusta on väsyttävää perässä juoksemista. Huipulla erot luontaisen taitotason ja opetellun tekniikan välillä ovat pieniä, mutta Suomi näyttää kotisohva-analyytikon silmään jäävän aina sen yhden napsun verran jälkeen. Suomen vahvuudeksi jää vahva joukkuehenki, yhtenäinen ulkoa opittu pelitapa ja työmoraali, kuten jokaisessa pallopelimaajoukkueessa niin jääkiekosta jääpalloon.
Susijengin mahdollinen menestys EM-kisoissa perustuu muun joukkueen kellon tarkkaan suorittamiseen ja kaiken yläpuolelle nousevaan Lauri Markkaseen, jolta odotetaan jokaisen tiukan ottelun ratkaisemista. Markkasen hyökkäyspään osaaminen on parhaimmillaan kiitettävää NBA-tasoa, mutta toisaalta puolustuspään pelaaminen ei edes parhaimmillaan yllä tasolle, jolla käännetään ottelun suuntaa. Eurokentillä Markkaselle jää tilaa ja aikaa tehdä pisteitä läpi ottelun aina pelin ratkaisuhetkiin saakka.
Kisojen ensimmäisen ottelun Suomi hävisi Israelille jatkoajalla lukemin 87-89, Markkasen tehtyä 40% Suomen pisteistä. Toisessa ottelussa Puola ei onnistunut tarjoamaan vastusta ja Markkasen saldo hyökkäyspäässä jäi pienemmäksi, vaatimattomamman peliajan ansiosta. Puola oli vastaantulija ja Susijengi onnistui parantamaan pelin joka osa-alueella verrattuna Israel-otteluun. Puola kaatui vakuuttavasti 89-59. Tänään, 5.9., vastaan asettuu Serbia, joka lyö pöytään Suomea laadukkaamman materiaalin, Nikola Jokić ja Vasilije Micić vain pari nimeä mainitakseni. Suomi lähtee kisojen kolmanteen otteluun altavastaajana ja ilman paineita, jatkopaikka lohkosta on saavutettavissa ilman Serbia-voittoakin.
Siinä missä Markkanen on pelaajiston ainut supertähti, löytyy valmennuksesta pelaajina meritoituneita entisiä huippuja. Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko toimivat nuoren ja peliin dynaamsesti reagoivan päävalmentajan Lassi Tuovin apuvalmentajina. Tuovi, 35, tuli Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentajaksi viime vuonna Henrik Dettmannin tilalle joka valmensi Susijengiä vuodesta 2004 lähtien. Nuoresta iästään huolimatta Tuovilla on jo yli kymmenen vuoden kokemus valmentamisesta niin kotimaassa kuin ulkomailla.
Loput Suomen alkulohko D:n ottelut:
5.9. Serbia-Suomi
6.9. Tsekki-Suomi
8.9. Suomi-Hollanti