Hallituksen esityksessä kansainvälistä suojelua saaneiden perheenyhdistämisen kriteerejä tiukennetaan vaatimalla turvattua toimeentuloa perheenyhdistämisen edellytyksenä. Toimeentuloedellytys koskee kaikkia muita paitsi pakolaisstatuksen saaneita henkilöitä, ellei ole painavia syitä joustaa vaatimuksista. Toimeentuloedellytys koskee myös pakolaisstatuksen saaneita henkilöitä, jos perheenyhdistämishakemus jätetään ulkomailla sijaitsevaan Suomen edustustoon yli kolmen kuukauden kuluessa siitä, kun Suomessa asuva henkilö on saanut myönteisen päätöksen.
Lakimuutokset koskevat normaalisti kaikkia, ellei siirtymäsäännöksillä toisin määritellä. Suomen hallitus on kuitenkin perheenyhdistämisiä koskevassa lakimuutoksessa päättänyt ottaa käyttöön siirtymäsäännöksen niiden henkilöiden kohdalla, jotka ovat saaneet pakolaisaseman ennen lakimuutosta.
Vaihtoehtona olisi ollut lain voimaantulosta alkava kolmen kuukauden yleinen määräaika, jonka kuluessa ennen tämän lain voimaantuloa pakolaisstatuksen saaneiden henkilöiden perheenjäsenillä olisi oikeus perheenyhdistämiseen ilman toimeentuloedellytystä. Hallitus kuitenkin päätyi siihen, ettei se aseta mitään määräaikoja, eikä siten myöskään mitään toimeentuloedellytyksiä ennen lain voimaantuloa pakolaisstatuksen saaneille henkilöille.
Hallituksen esityksessä valintaa perustellaan sillä, että vaihtoehtoinen järjestely aiheuttaisi edustustoille perheenjäsenten oleskelulupahakemusten ruuhkan. Perustelua voi pitää erikoisena, kun edustoihin olisi voitu palkata ruuhkan ajaksi määräaikaista työntekijöitä, kuten on tehty maahanmuuttovirastossa turvapaikkatutkinnasta vastaavien ylitarkastajien lisäämiseksi. Ruuhka-apu olisi todennäköisesti kuitenkin tullut halvemmaksi kuin perheenyhdistämisautomaatti noin 2000:lle viime- ja tänä vuonna Suomesta turvapaikan saaneelle henkilölle. Maahanmuuttoviraston arvion mukaan yhtä myönteistä turvapaikkapäätöstä kohden tehdään noin kolme perheenyhdistämishakemusta. Hallituksen esityksessä ei ole arvioitu lainkaan kuinka paljon enemmän perheenyhdistämisiä tulee siirtymäsäännöksen käyttöönoton takia.