"Päivä oli vaikea, mutta toimintaan osallistuneiden yksiköiden määrän ja niiden tekemän kovan työn ansiosta, kaikki siirtolaiset saatiin pelastettua," Italian rannikkovartioston tiedottaja sanoi.
Siirtolaisten alusten kelvoton kunto ja aluksiin ahtautuneiden ihmisten määrä tekee matkan vaaralliseksi jopa kesällä, mutta talvella riskiä lisäävät kylmyys sekä kova merenkäynti.
Italialaiset ja irlantilaiset rannikkovartioston sekä hyväntekeväisyysjärjestöjen alukset kauppalaivojen avustamina poimivat siirtolaisia 11 lautalta sekä kahdesta pienestä veneestä.
Tänä vuonna jo yli 171.000 siirtolaista on saapunut tai tuotu Italiaan Välimereltä tähän mennessä. Edellinen ennätys on vuodelta 2014, jolloin koko vuoden aikana 170.000 siirtolaista saapui Eurooppaan Italian reittiä.
Suurin osa Italiaan päätyvistä siirtolaisista tulee Afrikasta. Heidän matkansa alkaa tyypillisesti Libyasta, jossa he maksavat matkastaan useita satoja dollareita ihmiskauppiaille.
Koska Italian naapurimaat ovat sulkeneet rajojaan siirtolaisvirralta, maan vastaanottojärjestelmää kuormittaa jo noin 176.000 siirtolaisen massa, mikä on saanut aikaan vastalauseita Italian paikallishallintojen taholta.
Monet siirtolaiset saapuvat Italiaan aikeenaan jatkaa matkaa pohjoiseen, usein tavoitteenaan sukulaiset Saksassa, Ruotsissa ja muissa siirtolaisten keskuudessa yleisesti suosituissa maissa.
AFP