Kansainvälinen tutkimus: Aikuisiän kannabiskäyttö voi romahduttaa mielenterveyden ja aikaistaa psykoosia

Kannabiksen psykiatriset haitat ovat olleet tiedossa 40 vuotta, mutta uuden tutkimuksen mukaan aikuisikä ei suojaa psykoosilta.

Uusi, laaja kansainvälinen tutkimus osoittaa, että kannabiksen käyttö 20–30 ikävuoden välillä voi aikaistaa psykoosin puhkeamista jopa useilla vuosilla verrattuna niihin, jotka eivät käytä kannabista. Tutkimus julkaistiin keskiviikkona arvostetussa Biological Psychiatry -lehdessä, ja sen tulokset kyseenalaistavat yleisen käsityksen siitä, että kannabiksen käytön lykkääminen ”aikuisuuteen” olisi turvallisempi vaihtoehto.

Aikuisikä ei suojaa psykoosiriskiltä

Monet ovat uskoneet, että aivojen kehityksen päättyminen noin 25 ikävuoden tienoilla vähentäisi kannabiksen haittoja. Tutkimus kuitenkin osoittaa päinvastaista: psykoosille alttiilla henkilöillä kannabiksen käyttö 30 ikävuoden jälkeen aikaisti psykoosin puhkeamista keskimäärin 6,3 vuodella.

Tutkijoiden mukaan ”psykiatriset haitat ylittävät monilla käyttäjillä selvästi mahdolliset lääketieteelliset hyödyt”. He muistuttavat, että kannabiksen tehosta esimerkiksi ahdistuksen, masennuksen tai unettomuuden hoidossa on vain heikkoa näyttöä.

Kannabiksen käyttö yleistyy nopeasti, ja sen vahvuus kasvaa. THL:n tuoreimman, vuoden 2022–2024 tilastoihin perustuvan arvion mukaan Suomessa arviolta 9 % aikuisista käyttää vuosittain joko lääkekannabista tai laitonta kannabista – ja yhä useammin erittäin vahvoja tuotteita. 25–34-vuotiaat ovat aktiivisin käyttäjäryhmä.

Mitä psykoosi on?

Psykoosi on joukko vakavia mielenterveyden häiriöitä, joissa todellisuudentaju vääristyy. Sen vakavin muoto on skitsofrenia. Psykoosia sairastava voi kokea sekavuutta, voimakkaita mielialan vaihteluita, harhoja ja aistiharhoja – nähdä tai kuulla asioita, joita ei ole olemassa. Puhe voi muuttua epäloogiseksi, ja henkilö voi uskoa asioihin, jotka eivät pidä paikkaansa.

Psykoosin taustalla on vahva geneettinen alttius. Ympäristötekijät, kuten kannabiksen käyttö, voivat kuitenkin merkittävästi vaikuttaa puhkeamisajankohtaan.

THC – avain aivojen järjestelmään

Kannabiksen päihdyttävä vaikutus johtuu THC:stä (delta-9-tetrahydrokannabinoli), jota on sekä laittomassa että lääkekannabiksessa, usein suurina pitoisuuksina. THC kiinnittyy aivojen endokannabinoidijärjestelmän reseptoreihin, jotka säätelevät muun muassa ruokahalua, immuunipuolustusta, muistia, mielialaa, kipua, unta ja stressireaktioita.

Tutkijat kuvaavat THC:tä ”yleisavaimeksi”, joka avaa aivojen kannabinoidireseptorit tavalla, johon järjestelmä ei ole luonnostaan tarkoitettu.

Laaja meta-analyysi: yli 71 000 ihmistä, 149 tutkimusta

Tutkimus tarkasteli 149 aiempaa tutkimusta 15 vuoden ajalta. Mukana oli yli 71 000 henkilöä, pääosin skitsofreniaa sairastavia Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Australiasta.

Keskeiset havainnot:

Kannabiksen käyttö aikaisti psykoosin puhkeamista keskimäärin 2,5 vuotta.
Niillä, joilla psykoosi alkoi myöhään (myöhäis-20-vuotiailla), ero oli 4,4 vuotta.
Yli 30-vuotiailla ero kasvoi yli 6,3 vuoteen.
Alle 20-vuotiailla ei havaittu vastaavaa aikaistumista.

Miksi tämä on tärkeää?

Psykoosin varhainen puhkeaminen johtaa usein huonompiin hoitotuloksiin, toimintakyvyn heikkenemiseen ja vaikeuksiin arjessa. Kun psykoosi vie vuosia 20–30 ikävuosien väliltä, menetetään aikaa, joka olisi voinut kulua opiskeluun, uran rakentamiseen, perheen perustamiseen ja sosiaalisten verkostojen luomiseen.

Aikuisikä ei suojaa – kumulatiivinen myrkkyvaikutus?

Tutkijat pohtivat, että kannabiksen vaikutus ei ehkä rajoitu nuoruuden herkkiin kehitysvaiheisiin. Uusi data viittaa siihen, että THC voi toimia kumulatiivisena aivotoksiinina, joka vuosien käytön jälkeen nopeuttaa psykoosin puhkeamista.

Alle 20-vuotiailla vaikutusta ei havaittu – mahdollisesti siksi, että geneettiset tekijät dominoivat nuorten psykoosialttiutta, kun taas aikuisilla kannabis voi olla merkittävämpi laukaisija.

Tutkimuksen rajat

Meta-analyysi tarkastelee ryhmätason dataa eikä yksilöllisiä taustatekijöitä, kuten lapsuuden trauma-altistusta. Ikäryhmien käyttö voi myös hieman vääristää tuloksia. Lisäksi tutkimus ei pystynyt erittelemään käytetyn kannabiksen vahvuutta tai käyttötapaa (polttaminen, syötävät tuotteet jne.).

40 vuotta tutkimusta – ja silti varoitukset puuttuvat

Tutkijat muistuttavat, että kannabiksen ja psykoosin yhteys on ollut tiedossa jo neljä vuosikymmentä. Lisäksi kannabiksen on havaittu liittyvän ahdistukseen, masennukseen ja muihin psykiatrisiin haittoihin.

Tutkijoiden mukaan tarvitaan kiireellisesti selkeät ja näkyvät terveysvaroitukset, jotka kertovat kannabiksen psykiatrisista riskeistä läpi koko elämänkaaren.

Lue lisää aiheesta: