Professori Jaakko Hämeen-Anttila kuoli äkilliseen sairaskohtaukseen joulukuun 18. päivänä. Viimeisinä vuosinaan Hämeen-Anttila toimi Edinburghin yliopiston arabialaisen ja islamilaisen kulttuurin professorina. Sitä ennen hän oli arabian kielen ja kirjallisuuden professorina Helsingin yliopistossa. Hän oli kuollessaan 60-vuotias.
Suomessa professori Hämeen-Anttila tuli tunnetuksi mediakommentaattorina, joka kommentoi usein islamin uskoa 2000-luvun alkuvuosien islamistisen terroriaallon ollessa kiivaimmillaan. Hämeen Anttila tulkitsi islamin usein suhteellisen maltilliseksi uskonnoksi. Esimerkiksi nykyinen eduskunnan puhemies Jussi Halla-aho otti hänet ajoittain esille kritisoidessaan naivia suhtautumista islamiin.
Oulussa syntyneellä Hämeen-Anttilalla on suuri kirjallinen tuotanto, joka sisältää käännösten lisäksi kymmeniä tietokirjoja. Hänen käännöstöihinsä kuuluu mm. Koraanin sekä Tuhannen ja yhden yön tarinoiden kääntäminen. Ensimmäinen Hämeen-Anttilan julkaisema tietokirja oli vuonna 2004 ilmestynyt ja valtion tiedonjulkistamispalkinnon voittanut Islamin käsikirja.
Islamin lisäksi Jaakko Hämeen-Anttila oli julkisuudessa esillä myös kritisoidessaan Sipilän hallituksen aikaisia leikkauksia yliopistojen rahoitukseen, joiden hän ilmoitti helpottaneen päätöstään siirtyä Edinburghiin. Erityisesti hän oli huolissaan nuorten tutkijoiden asemasta.