Viimeisten kahden kuukauden aikana, jopa 39.000 afrikkalaista on salakuljetettu Libyasta Italiaan kansalaisjärjestöjen toimesta - Italian hallinnon suostumuksella - "pelastusretkien" varjolla.
YK:n pakolaisjärjestön (UNHCR) virallisilla web-sivuilla olevissa kuvissa näkyy Italian satamista lähteviä laivoja suuntana Afrikka, pysähtymässä Libyan rannikolla poimimassa siirtolaisia kyytiin ja tuomassa näitä 400 kilometrin päähän Italiaan.
Viime viikolla Italian hallinto rekisteröi uuden siirtolaisennätyksen, 171.000 tänä vuonna tähän mennessä Italiaan Välimereltä saapunutta.
Elizabeth Collett, Euroopan siirtolaisuusinstituutin (Migration Policy Institute Europe) johtaja sanoi,: "Ihmiskauppiaat eivät enää tarvitse isoja ja merikelpoisia aluksia. He tarvitsevat pieniä veneitä, joiden tarvitsee selviytyä vain lyhyestä matkasta, koska etsintäryhmät Italiasta tulevat hakemaan heidät kyytiin."
Tämänhetkinen eurooppalainen lainsäädäntö mahdollistaa sen, että ihmiskauppiaat voivat välttää syytteet. Erityisesti pelastusta ja etsintää koskeva lain kohta vaatii: "Yksityisiä alusten päälliköitä ja kansalaisjärjestöjä, jotka avustavat meripelastuksessa Välimerellä, ei saa rangaista avun antamisesta."
Paikalliset raportit Italiasta antavat ymmärtää, että Italian rannikkovartiosto on osaltaan salakuljetuksen takana. Heidän kerrotaan saavan puheluita salakuljettajilta, jotka kertovat tarkalleen milloin ihmislasti on taas odotettavissa.
Viidentoista maltalaisen MOAS (Migrant Offshore Aid Station) kansalaisjärjestön aluksen on nähty ajavan ulos Italian rannikolta. Niiden on epäilty organisoivan salakuljetusta pitääkseen siirtolaiset poissa Maltan rannikolta.
Express