Ranska juhlisti vuodenvaihteessa alkanutta EU-puheenjohtajuuttaan nostamalla uudenvuodenaattona EU-lipun Pariisin Riemukaareen. Presidentti Macronin kevään vaaleissa haastavat oikean laidan poliitikot reagoivat välittömästi ja pitivät liputusta merkkinä siitä, että hallitus oli hylännyt Ranskan identiteetin. Lauantain 1. tammikuuta ja sunnuntain 2. tammikuuta välisenä yönä lippu oli otettu alas. Hallituksen edustajat puolustautuivat sanomalla, että lipun poistaminen ei ollut reaktio syytöksiin vaan alkuperäinen suunnitelma.
“Lippu oli tarkoitus ottaa pois sunnuntaina“, totesi Ranskan Eurooppa-ministeri
Clément Beaune haastattelussa. “Tämä ei ollut perääntyminen.“ Oikeistopopulistisen Kansallisen liittouman presidenttiehdokas
Marine Le Pen julisti EU-lipun poiston olevan “suuri isänmaallinen voitto“. Hänen mukaansa hallitus oli pakotettu poistamaan EU-lippu Riemukaarelta ja kiitti “kaikkia Ranskan ja tasavallan ystäviä toimista, jotka olivat saaneet
Emmanuel Macronin perääntymään“.
Le Pen oli syyttänyt EU-lippua Riemukaaressa “hyökkäykseksi maamme identiteettiä kohtaan“ ja “loukkaukseksi kaikki niitä kohtaan, jotka kaatuivat isänmaan puolesta“. Hän julisti, että “tämä provokaatio on hyökkäys kaikkia vastaan, jotka taistelivat Ranskan puolesta“ ja vaati Macronia palauttamaan Ranskan lipun EU-lipun paikalle. Ministeri Beaunen mukaan oli häpeällistä, että Le Pen julkeni vedota veteraaneihin ja syytti Le Peniä valehtelusta, sillä Ranskan lippua ei ollut poistettu, koska sitä ei uudenvuodenaattona ollut nostettu Riemukaareen lainkaan. Beaunen mukaan “äärioikeisto haluaa mielummin tyhjyyden kuin Euroopan lipun“. Hän huomautti, että Ranskan lippu ei ole Riemukaaressa pysyvästi vaan se nostetaan sinne erilaisissa tilaisuuksissa.
Oman liikkeensä presidenttiehdokas, oikeistopopulisti
Éric Zemmour ilmaisi Riemukaaren kohtaavan Macronin alaisuudessa halveksuntaa ja piti EU-lipun nostamista muistomerkkiin skandaalina. Zemmour tunnetaan
Napoléon Bonaparten ja ensimmäisen sekä toisen maailmansodan sotasankarin sekä presidentin
Charles de Gaullen ihailijana.
Keskustaoikeistolaisen Les Républicains -puolueen presidenttiehdokas
Valérie Pécresse vaati, että Riemukaarella pitäisi liputtaa sekä EU:n että Ranskan lipuilla. Hän ilmaisi tukensa Ranskan eurooppalaisille hankkeille, mutta julisti vastustavansa ranskalaisen identiteetin poispyyhkimistä ja vaati Macronia nostamaan Ranskan lippu monumenttiin kunniavelkana niille, jotka vuotivat vertaan sen puolesta. Eurooppa-ministeri Beaune syytti Pécresseä äärioikeiston tukemisesta ja varoitti hänen tekevän “vakavan poliittisen virheen“.
Ranskassa on presidentinvaalit huhtikuussa. Istuvan presidentin Emmanuel Macronin odotetaan hakevan jatkokautta, mutta hän ei ole vielä aloittanut vaalikampanjaansa. Hänen keskeiset haastajansa ovat hänestä nähden poliittisen kentän oikealla puolella: keskustaoikeiston Valérie Pécresse ja oikeistopopulistit Marine Le Pen ja Éric Zemmour kisaavat pääsystä toiselle kierrokselle Macronia vastaan. Macron on pyrkinyt käyttämään vuoden 2022 alusta alkanutta Ranskan EU-puheenjohtajuutta osoittamaan, kuinka Ranska voi vaikuttaa Euroopan unioniin ja kuinka se hyötyy unionin jäsenyydestä. Le Pen ja Zemmour ovat euroskeptikkoja, Pécresse on arvokonservatiivi.
Pariisin Riemukaari on pystytetty Napoleonin sotien voittojen kunniaksi. Sen yhteydessä on myös ensimmäisen maailmansodan aikainen tuntemattoman sotilaan hauta. Ranskan puolivuotisen EU-puheenjohtajuuden alkua juhlistettiin Riemukaaren EU-liputuksen lisäksi muun muassa valaisemalla Eiffel-torni ja Notre-Damen katedraali EU-lippukuvioilla. Valaistukset pidettiin rakennuksissa sunnuntain loppuun asti.
Lähteet: BBC, The Guardian, Politico
